Demir Çağı'nın Kapılarını Aralayan Medeniyet
Hititler, antik dünyada demiri cevherden ayırıp işlemeyi başaran ilk medeniyet olarak Demir Çağı'nın kapılarını aralamışlardır.
Kültür ve teknoloji bağlamında bu metalürji devrimi, onlara hem askeri hem de ekonomik açıdan muazzam bir üstünlük sağlamıştır.
Demir işleme teknolojisinin öne çıkan özellikleri şunlardır:
Ergitme ve Çelik Üretimi
Demirin erime noktası (1538°C) o dönemin fırınları için çok yüksekti.
Hititler, demir cevherini odun kömürüyle 1200°C'ye kadar ısıtıp elde ettikleri süngerimsi kütleyi defalarca döverek cüruftan arındırmayı keşfettiler.
Odun kömüründen karbon emen demir, tunçtan çok daha sert ve keskin olan bir çelik formuna dönüştü.
Ekonomik ve Askeri Avantaj
Tunç üretimi için gereken bakır ve kalay nadir ve pahalıyken, demir cevheri çok daha boldu.
Bu sayede daha büyük orduları üstün kılıç ve baltalarla donattılar.
Ayrıca demir sabanlar üreterek sert toprakları daha kolay işlediler ve tarımsal verimi artırdılar.
Bir Devlet Sırrı Olarak Demir
Hitit kralları bu devrimsel teknolojiyi uzun süre bir devlet sırrı ve stratejik tekel olarak sakladı.
Demirin ihracatı sıkı denetleniyor, diğer krallara sadece diplomatik hediye olarak küçük demir hançerler yollanıyordu.
Ancak zamanla demircilerin yakalanması veya bilgi sızdırmasıyla bu sır tüm dünyaya yayıldı.